Anticamente definita come “omnimorbia”, rimedio a tutti i mali, que­sta pianta veniva utilizzata effettivamente per i mali più disparati fin dai tempi di Cicerone ed ancora prima.

Provvista di fiori dal bel color lilla, ve­nati di rosa, la malva era coltivata nei giardini come pianta decorativa.

Ma il lato che più ci interessa è la sua utilizzazione come pianta medicina­le; come già accennato, era conside­rata utile un po’ a tutto e a tutti: le sue proprietà calmanti, emol­lienti, lassative, venivano sfruttate sia in cure interne che in appli­cazioni esterne; venivano preparate tisane contro l’indigestione, per combattere la stitichezza, per calmare spasmi interni e tossi stiz­zose.

Le donne si preparavano perfino lavande a base di malva per forme infiammatorie delle parti intime; per non parlare della sua ampia uti­lizzazione nelle stomatiti, gengiviti e dolor di denti, come collirio sfiam­mante in arrossamenti oculari, come materia prima nella fabbricazione di creme di bellezza.

La malva è una pianta biennale, che raggiunge il metro d’altezza; il suo fusto eretto presenta foglie palmate, munite di lunghi piccioli e di ruvidi peli.

I fiori si presentano nel perìodo estivo; sono piuttosto grandi, a cin­que petali, color lilla.

In fitoterapia si utilizzano le radici, le foglie ed i fiori, dopo essic­cazione.

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Le proprietà terapeutiche di questa pianta sono rimaste sconosciute fino alla metà del ’500 circa; fu in quel pe­riodo che si cominciò a utilizzare la bocca di lupo per la cura della gotta ed in generale come diuretico e depurativo. Oggi le sue foglie e i suoi fiori vengono utilizzati per le loro proprietà antisettiche, sedative ed emmenagoghe.

Si tratta di pianta perenne con fusto eretto, su cui si inseriscono del­le grandi foglie dentate; i fiori sono grandi, color rosa o bianco, e fan­no la loro comparsa nel periodo estivo.

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L’ Altea era già conosciuta prima della venuta di Cristo e coltivata nei giardini anche nei tempi medievali; si e poi naturalizata oggi si trova quini allo stato spontaneo.

Varie sono le specie di Althaea, fra le quali quella “rosea” detta anche rosa cinese, coltivata a scopo decorativo.

L’ Althea ha proprietà emollienti e bechiche; rientra perciò nei preparati efficaci nella cura della tosse, raffreddori. mal di gola, faringiti reucedini, viene altresì utilizzata per la preparazione di colluttori contro stomatiti e gengiviti. Si tratta di erba perenne, alta anche un metro e mez­zo, munita di fusto cilindrico, piuttosto robusto; le sue foglie sono grandi, picciolate, di forma ovale con bordi dentellati; i fiori sbocciano nel periodo estivo e sono di un bel colore rosato, raggruppati a gruppi di tre all’ascella delle foglie che si trovano nella parte superiore del fusto. A scopo terapeutico, si utilizzano i fiori, la radice e le foglie.

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Il sambuco ha proprietà diuretiche, depurative, lassative; in più è un ottimo emolliente utile nei lavaggi oculari per occhi affaticati ed irritati; è un sudorifero, utilizzabile nei raffreddori, mal di gola, bronchiti.

Questo arbusto è di altezza variabile tra i due e i sette metri circa; il suo fusto presenta dei rami ricadenti, muniti di foglie composte, dentellate i fiori si presentano in giugno e sono bianchi, riuniti in ombrelle; il frutto è una bacca scura.

In fitoterapia sono utilizzati frutti, foglie, fiori e corteccia.

Utilizzi in erboristeria

Occhi: si lascino venti grammi di fiori in infusione in mezzo li­tro d’acqua bollente per un quarto d’ora; si filtri e si lavino gli occhi con l’infuso così ottenuto, due volte al giorno; anche l’infuso di sam­buco può essere utilizzato con successo in congiuntiviti e contro or­zaioli.

Pelle: si lascino quaranta grammi di fiori in mezzo litro d’acqua bollente per dieci minuti; si filtri e si usi come sopra.

Reumatismi: Sambuco + Abete + Rosmarino + Menta piperita: si versino trenta grammi di ogni pianta in due litri d’acqua bollente e si lascino in in­fusione per due ore; si versi poi il tutto in vasca

Stanchezza : si facciano bollire per cinque minuti in mezzo litro d’acqua venti grammi di bacche e corteccia: si filtri e si bevano due tazze al giorno di tale decotto, di cui una a digiuno.

Sudorazione : utile a stimolare la sudorazione; si lascino venticinque gram­mi di fiori in mezzo litro d’acqua bollente per dieci minuti; si filtri e si bevano tre tazze al giorno dell’infuso così ottenuto.

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