Le proprietà terapeutiche di questa pianta sono rimaste sconosciute fino alla metà del ’500 circa; fu in quel pe­riodo che si cominciò a utilizzare la bocca di lupo per la cura della gotta ed in generale come diuretico e depurativo. Oggi le sue foglie e i suoi fiori vengono utilizzati per le loro proprietà antisettiche, sedative ed emmenagoghe.

Si tratta di pianta perenne con fusto eretto, su cui si inseriscono del­le grandi foglie dentate; i fiori sono grandi, color rosa o bianco, e fan­no la loro comparsa nel periodo estivo.

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Vive nei boschi delle zone submonta­ne, dove forma dei veri e propri gro­vigli di vegetazione, grazie alle sue false foglie spinose, al centro delle qua­li si trova il fiore.

Già in tempi molto lontani si conosce­vano le qualità terapeutiche e i benefici del pun­gitopo, non è tossico ne velenoso, molto usato come febbrifugo, diuretico, ma soprattutto per le sue proprietà toniche a livello del sistema venoso; la sua azione è maggiore di quella dell’ippocastano, dunque il suo impiego è consigliabile in caso di varici, vene varicose, emorroidi, di­sturbi circolatori, ed ancora in caso di edema, calcolosi, gotta.

Si tratta di un arbusto, con fusto eretto, ramificato, ricco di “foglie”; in realtà, quelle che senz’altro sembrano foglie, sono rami appiattiti al centro dei quali si trovano delle piccole foglioline, all’ascella delle quali, in primavera, sbocciano dei fiori.

Queste false foglie sono dette “cladodi”. In maggio, il posto dei fiori vera occupato da piccole bacche rosse. In fitoterapia e din erboristeria le parti della pian­ta utilizzate sono il rizoma e le radici.

Preparazione e cure associate:

Emorroidi: si facciano bollire venti grammi di radici in mezzo litro d’acqua per dieci minuti; si filtri il decotto così ottenuto e se ne beva­no due tazze al dì.

Gotta: si ottiene il decotto facendo bollire venticinque grammi del rizoma in mezzo litro d’acqua per dieci minuti; si filtra e si bevo­no due-tre tazze al giorno di tale preparato.

Mestruazioni: si lascino bollire cinque minuti in mezzo litro d’acqua, dieci grammi di rizomi; si filtri e si bevano due tazze del decotto ogni giorno.

Menopausa: si facciano bollire dieci grammi di rizomi e radici in mez­zo litro d’acqua per pochi minuti (2-3); si spenga il fuoco e, dopo cin­que minuti di infusione, si filtri; si bevano tre tazze al giorno di detto preparato in tisana.

Varici e vene varicose: si facciano bollire trenta grammi di radici in mezzo litro d’acqua per cinque minuti; si filtri e si bevano tre tazze al giorno di tale decotto.

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Il timo deve la sua attività terapeuti­ca ad un olio essenziale che contiene dei fenoli, principalmente timolo e carvacrolo; il primo ha proprietà antiset­tiche, antispasmodiche e vermifughe; il secondo è soprattutto antisettico, di­mostratosi utile nella prevenzione della carie dentale: non a caso il timo, con salvia e malva, rientra nella composi­zione di molti dentifrici e colluttori.

Questa pianta viene usata molto in cucina, dove è sfruttato il suo aro­ma; in fitoterapia si utilizzano le sommità fiorite per le loro proprietà antisettiche, antispasmodiche, carminative, cicatrizzanti, toniche, aperitive, vermifughe, emmenagoghe.

Il timo si ritrova lungo il litorale marino, soprattutto quello tirrenico, fino a 1500 metri sul livello del mare. E un suffrutice (arbusto di al­tezza variabile da dieci a trenta centimetri). I suoi rami sono legnosi, tortuosi, provvisti di piccole foglie sessili (prive di picciolo); i fiori, che si presentano da maggio a ottobre, sono bianchi o rosa, raccolti in spighe disposte all’ascella delle foglie più grandi.

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L’ortica è stata provvista da Madre Natura di un’ottima difesa: una sostanza altamente urticante contenuta nei peli che ricoprono le fo­glie ed i piccioli. Ma non si tratta di una piantina “cattiva”, come potrebbe sembrare a prima vista e… a primo “tatto”. In realtà, viene usata in cucina, nel campo industriale, e, chiaramente, in fitoterapia. Si ritrova un po’ dovunque, vicino alle case, nei viottoli, lungo i marciapiedi di città. La sua altezza varia dai fingiianta centimetri al metro e mezzo.

È perenne e presenta un fusto eretto con foglie ovali a forma di cuore, mu­nite di peli, picciolate. I fiori, presen­ti durante tutta l’ estate, sono di color verde e si trovano disposti a grappoli. In fitoterapia si utilizza la piantina gio­vane, oppure le foglie della pianta ma­tura avendo cura di scartare i semi.

L’ortica è ricca di ferro, vitamina C, silicio, manganese, calcio, potassio. Viene usata, come accennato prima, in cucina: ottima a crudo in insalata, ed ottima nel risotto. In campo industriale viene utilizzata per fabbricare delle tele molto resistenti.

In fitoterapia ed erboristeria vengono sfruttate le sue qualità antianemiche, antiparassitarie, depurative, diuretiche, antistaminiche, emostatiche.

Infusi e preparati medici in fitoterapia

• Stanchezza: consigliabile soprattutto nella stanchezza primaverile; si la­scino trenta grammi di foglie in mezzo litro d’acqua bollente per die­ci minuti; si filtri e si bevano tre tazze al giorno di tale infuso, lontano dai pasti.
• Anemia: si lascino in mezzo litro d’acqua bollente per quindici minuti, trenta grammi di foglie; si filtri e si bevano tre tazze al giorno dell’in- fuso così ottenuto.
• Artrite: si prepari il decotto facendo bollire trenta grammi di foglie in mezzo litro d’acqua per dieci minuti: si filtri il preparato e se ne bevano tre tazze al giorno.
• Capelli e Forfora: si acquisti in farmacia mezzo litro di alcol a 60° (è questa una gradazione alcolica che farà il farmacista) e vi si metta­no a macerare trenta grammi di origano e trenta grammi di ortica per venti giorni. Si filtri a questo punto il preparato e si usi per frizioni quotidiane sul cuoio capelluto, avendo cura di non bagnare i capelli direttamen­te, ma solo la radice. Utilizza in questo caso il succo fresco della pianta con cui si fanno degli impacchi due-tre volte alla settimana.
• Sangue dal naso (epistassi): si spremono le foglie e con il succo si imbeve un batuffolo di cotone che viene introdotto nella cavità nasale.
• Mestruazioni: si lascino in mezzo litro d’acqua bollente per dieci minuti, dieci grammi di foglie; si filtri e si bevano tre tazze al giorno di tale infuso.
• Pelle e acne: si facciano bollire venti grammi di foglie in mezzo litro d’acqua per dieci minuti; si filtri e si bevano tre tazze al giorno di tale decotto.
• Psoriasi: si lascino bollire per dieci minuti in mezzo litro d’acqua, qua­ranta grammi di foglie; si filtri e si applichino delle bende imbe­vute di tale decotto sulla parte interessata, tre-quattro volte al giorno
• Reumatismi: si filtri e si bevano tre tazze al giorno di tale infuso.

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