Anticamente definita come “omnimorbia”, rimedio a tutti i mali, que­sta pianta veniva utilizzata effettivamente per i mali più disparati fin dai tempi di Cicerone ed ancora prima.

Provvista di fiori dal bel color lilla, ve­nati di rosa, la malva era coltivata nei giardini come pianta decorativa.

Ma il lato che più ci interessa è la sua utilizzazione come pianta medicina­le; come già accennato, era conside­rata utile un po’ a tutto e a tutti: le sue proprietà calmanti, emol­lienti, lassative, venivano sfruttate sia in cure interne che in appli­cazioni esterne; venivano preparate tisane contro l’indigestione, per combattere la stitichezza, per calmare spasmi interni e tossi stiz­zose.

Le donne si preparavano perfino lavande a base di malva per forme infiammatorie delle parti intime; per non parlare della sua ampia uti­lizzazione nelle stomatiti, gengiviti e dolor di denti, come collirio sfiam­mante in arrossamenti oculari, come materia prima nella fabbricazione di creme di bellezza.

La malva è una pianta biennale, che raggiunge il metro d’altezza; il suo fusto eretto presenta foglie palmate, munite di lunghi piccioli e di ruvidi peli.

I fiori si presentano nel perìodo estivo; sono piuttosto grandi, a cin­que petali, color lilla.

In fitoterapia si utilizzano le radici, le foglie ed i fiori, dopo essic­cazione.

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L’ Altea era già conosciuta prima della venuta di Cristo e coltivata nei giardini anche nei tempi medievali; si e poi naturalizata oggi si trova quini allo stato spontaneo.

Varie sono le specie di Althaea, fra le quali quella “rosea” detta anche rosa cinese, coltivata a scopo decorativo.

L’ Althea ha proprietà emollienti e bechiche; rientra perciò nei preparati efficaci nella cura della tosse, raffreddori. mal di gola, faringiti reucedini, viene altresì utilizzata per la preparazione di colluttori contro stomatiti e gengiviti. Si tratta di erba perenne, alta anche un metro e mez­zo, munita di fusto cilindrico, piuttosto robusto; le sue foglie sono grandi, picciolate, di forma ovale con bordi dentellati; i fiori sbocciano nel periodo estivo e sono di un bel colore rosato, raggruppati a gruppi di tre all’ascella delle foglie che si trovano nella parte superiore del fusto. A scopo terapeutico, si utilizzano i fiori, la radice e le foglie.

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Anticamente lo scolopendrio veniva utilizzato per rimediare a varie affezioni epatiche e intestinali. Oggi le sue foglie, fresche o essiccate, si sfruttano per le loro proprietà astringenti, emollienti, espettoranti.

Si tratta di pianta dall’aspetto caratteristico, perenne, con foglie grandi, di color verde vivo, lunghe, con margini leggermente ondulati, prov­viste in estate, nella pagina inferiore, di pori contenenti spore. Il ri­zoma sotterraneo è di color rossiccio e di sapore dolce.

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In effetti la composizione chimica del­le sue foglie e dei suoi frutti le confe­riscono qualità diuretiche, depurative, astringenti e toniche. La ricchezza di vitamine e di sali minerali, poi, ne rendono consigliabile l’uso a persone anemiche, convalescenti, debili­tate.

Si tratta di pianta perenne, provvista di fusto molto corto e peloso; le sue foglie sono divise nettamente in tre lobi, dentate, provviste di picciolo.

I fiori si presentano all’inizio dell’estate e sono di color bianco; la­sciano poi il posto ad un falso frutto, la fragola, appunto, che in real­tà è il ricettacolo del fiore. I veri frutti, infatti, sono quelli che all’apparenza possono sembrare piccoli semi, ma che in realtà sono piccole noci.

In terapia si utilizzano foglie, “frutti” e radici.

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